une importante étape sur la Route de la Soie car c'est ici que la route
nord que nous avons emprunté depuis Dunhuang rejoint la route sud et
même la troisième branche si je puis dire , la piste caravanière qui
remonte d'Afghanistan . C'est ce qui a fait dire à un explorateur
européen du début du XXème siècle que Kashgar est le centre du Monde : à
l'Est la Chine et son vaste Empire , au sud l'Inde et à l'ouest le
Monde Occidental , au nord la barrière infranchissable de la Montagne
Céleste avec ses sommets à plus de 8 000 mètres .
Ce matin , nous profitons d'avoir une journée de relâche pour
nous lever un peu plus tard vers 7h00 et de nous octroyer un petit café
au lit . Pendant que je termine le blog , Dominique investit la douche .
Dès que nous sommes prêts , nous décidons de débrancher le camping-car
pour aller faire le plein de gasoil à l'autre bout de la ville ,
histoire de nous mettre en avance pour demain , jour où nous devons
partir en convois pour passer la frontière du Kirghizstan .Nous tombons
sur une jeune pompiste sympa qui accepte ,à la deuxième demande quand
même ,de remplir notre nourrice . En principe c'est interdit en pays
ouïghour ! De retour au campement , il ne nous reste plus qu'à prendre
le petit déjeuner en attendant le départ .
Comme d'habitude, un bus vient nous chercher pour aller visiter
le mausolée d'Abakh Hodja , un chef religieux important de la région au
XVIIème siècle . Pendant le trajet , Yang nous raconte l'histoire ou
peut-être d'avantage la légende qui s'y rattache : le fameux Abakh Hodja
avait une très belle fille qu'un empereur Qing fit enlever : on
l'appelait la Concubine Parfumée mais la pauvre se languissait ,loin de
chez elle , enfermée dans la Cité Interdite . Pour la guérir de l'ennui
qui l'envahissait , il fit construire une tour très haute dirigée vers
l'ouest pour qu'elle puisse voir son pays natal . La pauvre finit par se
suicider en se jetant du haut de la tour . Comme on ne pouvait pas
ramener sa dépouille étant donné qu'elle devait suivre l'Empereur dans
la tombe , on envoya ici ses vêtements et ses cheveux dans le mausolée
familiale appelé depuis le Mausolée de la Concubine Parfumée . Le site
se compose d'une petite mosquée aux magnifiques colonnes de bois
sculptées et peintes , un mausolée avec quatre petits minarets aux
angles et un gigantesque dôme recouvert de carreaux de céramique verte
et d'une école coranique , le tout dispersé dans un superbe jardin ombragé .
Nous filons ensuite voir le très célèbre marché aux bestiaux
de Kashgar qui a lieu tous les dimanches depuis plus de 15 siècles .
Pour nous y rendre nous longeons d'abord les remparts de la vieille
ville partiellement restaurés d'où dépassent les vieilles maisons en
voie de réhabilitation . Ensuite , nous traversons la rivière pour nous
rendre un peu à l'extérieur de la ville en suivant une quantité
effrayante de triporteurs motorisés chargés de moutons , de chèvres , de
vaches et même de yaks . C'est vraiment increvable ces petites
pétrolettes ! Et en plus ils sont bien souvent deux ou trois paysans
installés devant, entre le chargement et le guidon ! Une foule
indescriptible court déjà dans tous les sens devant la porte du marché :
de part et d'autre de l'allée principal sont installés des étales de
fruits et de légumes très colorés : des pyramides de tomates , de
poivrons, de piments , d'oignons s'intercalent entre les tresses d'ail
et les tas de pastèques et de melons . En face, des bouchers taillent
des bêtes dépecées, entières, pendues à des crochets , à grands coups de
hache , au grand mépris de l'anatomie ! Bonjour les esquilles d'os !
Derrière eux toute un ligne de petites taules préparent déjà le repas de
midi : ici on hache finement la viande , là on l'utilise pour fourrer
de petits chaussons , plus loin , un cuisinier les colle sur une voûte
d'argile chauffée à la braise en les trempant au préalable dans l'eau .
Lorsque les petits pains sont dorés à souhait , il passe une longue lame
sur la paroi d'argile pour les récupérer dans une espèce de grande
louche métallique . C'est plutôt astucieux ! Au bout de l'allée , nous
commençons par la coin des bovins et des yaks : partout des ouïghours
avec la longue barbe blanche et la calotte brodée sur la tête palabrent
, examinent les bêtes et exhibent de grosses liasses de yuans . Les
transactions vont bon train au milieu de la bousculade générale , des
cris et des hurlements . Là , au beau milieu de la foule un paysan bat
le lait en y incorporant des morceaux de glace pendant que son jeune
fils plonge l'index dans le seau crème et le suce goulument en un manège
répétitif avant de se faire rappeler à l'ordre . Plus loin , nous sommes
horrifiés par la façon dont sont traités les moutons : attachés très
court , tête-bêche le long d'une corde , les pauvres peuvent à peine
respirer tant ils sont serrés . C'est honteux de faire souffrir des
animaux de la sorte ! Puis c'est le quartier des chèvres , des béliers ,
des ânes et même celui des chevaux .
Nous ne voyons pas passer l'heure que Yang nous à octroyer pour
ballocher sur le marché . Nous reprenons alors le bus qui nous ramène en
centre ville pour aller visiter la Grande Mosquée : c'est la plus grande
de Chine car ici en pays ouïghour 90 % de la population est musulman .
Installée également dans un grand parc de verdure , nous commençons par
visiter la Petite Mosquée , réservée aux retardataires , conçu comme un
préau sans mur , juste un toit soutenu par quelques colonnes de bois .
Puis au bout de l'allée principale nous entrons alors dans la Grande
Mosquée décorée de nombreux piliers de bois sculptés et peints avec au
centre la chair réservée à l'iman . Déchaussés à l'entrée comme il se
doit , nous pouvons fouler aux pieds les superbes tapis de laines qui
couvrent le sol . Sur l'un des murs est exposé le tapis de laine offert
par le shah d'Iran lors de son passage à Kashgar .
Nous prenons de nouveau le bus pour aller manger dans soit
disant le meilleur restaurant ouïghour de la ville : on nous sert en
guise de bienvenue une tasse de fromage blanc et une assiette de
carottes râpées mélangées avec des spaghettis . Le repas se compose de
quatre plats : du riz aux petits légumes , des pâtes avec un peu de
viande , une brochette d'agneau et un petit pain fourré à la viande
comme ceux que nous avons vu fabriqués sur le marché ,
le tout servi avec du thé tiède . C'est dur l'absence de boissons
fraiches quand il fait très chaud !
Nous allons ensuite visiter le célèbre "Bazar" de Kashgar :
c'est à croire que les 500 000 habitants de la ville se sont donnés
rendez-vous ici . Une mer de tête s'offre à nous dès la descente du bus
,parmi laquelle il faut jouer des coudes pour s'y frayer un chemin et
parvenir jusqu'à l'entrée : on commence par le marché au tissus où
Dominique et Marie-Do trouvent leur bonheur assez rapidement ; puis nous
traversons avec beaucoup de plaisir le marché aux épices sans trouver
celui réservé aux instruments en plastique car nous cherchons un
tabouret pour remplacer un de nos fauteuils de camping défectueux .
De retour au campement relativement tôt , nous pouvons nous
occuper de la mise à jour du blog , du transfert des photos , de la
lessive et du plein d'eau avant d'aller chercher des galettes et des
tomates au petit marché voisin . Nous trouvons même un tabouret en tôle
pour 16 yuans et e l'eau minérale en grosses carafes . A la réunion de
ce soir nous rendons nos GPS chinois à Philippe et nous faisons nos
adieux à Yang . Il faut aussi préparer notre entrée au Kirghizstan en
mettant le Garmin à jour et étudier la nouvelle feuille de route . Puis
nous mangeons tranquillement en terrasse en évoquant déjà nos souvenirs
de Chine !
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