ppi etape 5 le 11 juin 2016

Comme avant hier , un bus vient nous chercher au camping pour
la visite de Cracovie , mais cette fois beaucoup plus tôt vers 7h30 .
C'est à cause de la mine de sel gemme de Wieliczka qui impose des
horaires draconiens étant l'importante fréquentation ( 1 million 7 cent
mille visiteurs par an) .En route nous faisons connaissance avec notre
guide polonaise , Catherine , qui nous présente son pays et surtout sa
ville . Nous remontons de larges avenues où une circulation déjà très
dense gène notre progression ; nous passons à proximité du centre de
Cracovie en longeant la Vistule où des jeunes gens s'entrainent déjà à
l'aviron . Nous prenons ensuite la direction du sud-est et dix
kilomètres plus loin nous passons devant un chevalet sur la droite . Sur
le parking il y a déjà plusieurs bus de stationner et la cour regorgent
de scolaires en attente de visite .
Après une présentation rapide des lieux , nous attaquons la
descente par une série de 54 escaliers , soit un peu plus de trois cent
marches qui procurent de violents vertiges à Claire et Mado . Avec Marc
et Roger je suis d'avantage occupé à m'intéresser à la structure en bois
de la construction , résultat la descente passe sans la moindre douleur
. Nous remontons ensuite tout une série de galeries dont la voûte est
soutenue par d'énormes troncs d'arbre . Tous les centaines de mètres de
lourdes portes , en bois également , permettent d'éviter les courants
d'air . Notre guide nous montre plusieurs machines datant du Moyen Age
faites de poutres , de cordages et de cabestans permettant aux mineurs
de descendre du matériel et des outils et de remonter des blocs de sel
gemme taillés en forme de tonneau , ce qui permettait de les faire
rouler dans les galeries . Par endroit des niches sont occupées par des
sculptures effectuées par des mineurs pendant leur temps de repos . Par
endroit ceux-ci ont été jusqu'à creuser de petites chapelles . Nous
descendons ensuite encore d'une cinquantaine de mètres pour atteindre la
chapelle Sainte Kinga immense , d'au moins quarante mètres de long ,
entièrement creusée dans le sel , même les deux énormes escaliers . Les
lustres , l'autel , les bas reliefs qui décorent les parois , tout est
en sel : c'est prodigieux . Celle-ci a été réalisé par des mineurs
spécialisés dans la sculpture . Puis nous continuons notre descente en
empruntant des galeries en pente pour atteindre moins 135 mètres : là
,notre guide nous montre deux lacs d'environs huit mètres de profondeur
dont l'eau très salée protège de la noyade par sa portance
exceptionnelle . En tout nous avons descendu huit cent marche et
parcouru 3 kilomètres ; il parait que la mine est riche de 300
kilomètres de galeries descendant jusqu'à trois cent mètres sous la
terre . Il parait qu'il y a un sanatorium spécialisé dans le traitement
de l'asthme , un un hôtel, des salles de réceptions pour les colloques
et les mariages . Nous remontons enfin au jour par la cage des mineurs
en moins de cinquante secondes . D'après notre guide il y avait
beaucoup moins de grisou que dans les mines de charbon et aussi beaucoup
moins d'accident dû aux éboulements étant donné la solidité de la roche
. Par endroit la proportion de sel atteignait plus de 80 % .
Il est déjà 11h00 lorsque nous reprenons le bus pour aller
visiter la centre historique de Cracovie . Une fis à pieds , nous
commençons par contourner une espèce de bastion circulaire hérissé de
créneaux et d'échauguettes qui le font ressembler à une véritable
couronne royale : c'est le Barbacane . Puis nous franchissons l'ancien
rempart parfaitement conservé par la porte Saint Florian joliment
décorée côté intérieur . C'est le quartier des artistes qui accroche
leur toile directement sur le rempart jusqu'au bas du chemin de ronde en
bois joliment restauré .
Puis nous remontons une longue rue pavée bordée de façades
hautes de quatre à cinq étages . C'est à celle qui est la plus décorée
d'encadrement de fenêtres , de corniches , de blasons et de médaillons
peints . Au bas de ces hautes demeures se sont ouverts tout un tas de
commerces pour touristes . Un peut avant d'atteindre la Grand Place
,Catherine nous fait arrêter pour écouter le carillon de midi venant du
clocher de Notre Dame : après les douze coups de cloche , une petite
fenêtre s'ouvre pour laisser place à un trompétiste en chair et en os
qui fait sont numéro suivant les quatre points cardinaux .
Nous traversons maintenant l'immense place de deux cent mètres
de côté ( la plus grande d'Europe médiévale après celle de Venise) pour
faire un tour rapide dans les halles occupés par des artisans locaux :
on y propose des objets en bois , en cuir , des icônes ,du pain d'épice
,... Sortis de cette caverne d'Ali Baba nous longeons les nombreuses
terrasses qui occupent l'ensemble de la périphérie de la place pour nous
enfoncer dans une petite rue où se trouve notre restaurant .
Attablés dans une cave joliment décorée et dotée de plusieurs
cheminée , nous dégustons un potage à base de sarrasin, de pommes de
terre et d'oeufs durs un peu acide . Puis un pavé de saumon au choux
bien sûr et un gâteau , spécialité de Cracovie .
Une fois nos jambes reposées , nous recommençons la visite par
le quartier des universités , puis nous traversons tout une série de
jardin ombragés pour déboucher au pied du Wawel , une butte de calcaire
au sommet de laquelle se dresse la Cathédrale et le château fait d'un
mélange de briques et de pierres . Il faut alors se résigner à monter
une rampe en pavées bien pentue pour atteindre la cour intérieur de ce
magnifique ensemble architectural
où se côtoie différents styles , il y en a pour tous les goûts
(gothique , roman , baroque ,..) Un des dômes de la cathédrale est
couvert de tuiles d'or . La seconde court ressemble à un palais
florentin ou vénitien avec sa triple coursive à arcades décorées de
fresques .
Après avoir admiré les quaies de la Vistule ( fleuve
entièrement polonais sur ses 1200 km de long des Carptes à dansk) et
aussi le panorama urbain depuis ce promontoire de Wawel nous regagnons
le centre en flannant dans l'immense rue Grodska bordée de superbes
hôtels particuliers . Maintenant la place grouille de monde : on voit
bien qu'il s'agit d'une ville universitaire avec une moyenne d'âge très
basse .
Une magnifique ville qui nous a coûté 16 000 pas d'après mon
podomètres soit un peu plus de 10 bornes . Contrairement à Pragues ici
on sent une empreinte catholique omniprésente et une ferveur
incontestable : Jean-Paul II est partout . Il faut dire aussi qu'au mois
d'août ce sont les journées mondiales de la jeunesse catholique qui ont
lieu sous le patronage du pape François !